การดูแลและเล่นกับเด็กเล็ก
เด็กเล็กคือเด็กที่มีช่วงอายุ 1 – 3 ขวบ ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่สมองส่วนกลางที่มีหน้าที่เกี่ยวข้องกับอารมณ์ความรู้สึกมีการพัฒนาอย่างก้าวกระโดด การดูแลเด็กในวัยนี้ผู้ปกครองจึงมีส่วนสำคัญในการดูแลและพัฒนาการต่างๆที่เกี่ยวข้องกับตัวเด็ก เพราะเป็นคนที่อยู่ใกล้ชิดและมีความสัมพันธ์กับเด็กมากที่สุด
เป็นธรรมดาที่เด็กวัยนี้จะต้องการของเล่นเพื่อความสนุกสนานและเป็นอีกสื่อที่เด็กใช้ในการเรียนรู้เพราะเด็กสามารถสัมผัสและได้รับประสบการณ์นั้นโดยตรง เด็กต่างวัยมีของเล่นเด็กเล็กที่ต่างกันออกไปในแต่ละปีเนื่องจากเด็กวัยนี้มีการพัฒนาด้านต่างๆอยู่เสมอ เด็กเล็กที่มีอายุ 1 ขวบมักจะร้องไห้ค่อนข้างง่าย อารมณ์แปรปรวน เด็กวัยนี้อาจจะยังไม่สามารถเล่นของเล่นได้หลากหลายมากนัก เนื่องด้วยพัฒนาการส่วนใหญ่ยังไม่เอื้ออำนวยให้เด็กสามารถหยิบจับและเข้าใจการเล่นที่มีขั้นมีตอนได้ ดังนั้นเด็กในวัยนี้จึงเหมาะกับของเล่นเด็กเล็กที่สามารถเล่นได้ง่ายๆ เช่น ลูกบอลบีบที่มีเสียง ตุ๊กตาผ้า หรือของเล่นเด็กเล็กที่สั่นแล้วจะเกิดเสียง แต่ผู้ปกครองต้องระมัดระวังในเรื่องขนาดของเล่นด้วย เนื่องจากเด็กวัยนี้มักชอบหยิบจับอะไรเข้าปาก เป็นวัยที่ผู้ปกครองควรอยู่ดูแลข้างๆตลอดเวลาที่เด็กไม่ได้พักผ่อน เด็กวัยนี้มักจะต้องการเวลานอนพักผ่อนค่อนข้างมาก ดังนั้นผู้ปกครองจึงควรมีสถานที่ที่เด็กสามารถนอนพักผ่อนได้อย่างเต็มที่และไม่มีใครมารบกวน เด็กเล็กอายุ 2 ขวบชอบที่จะมองหาและปีนป่ายสิ่งต่างๆ ดังนั้นผู้ปกครองจึงต้องคอยระวังในเรื่องของอุบัติเหตุอยู่เสมอ ถึงเด็กวัยนี้อาจจะดื้อและอยู่ไม่นิ่งไปบ้าง แต่สิ่งที่เด็กทำจะช่วยเสริมสร้างให้เด็กมาสามารถใช้กล้ามเนื้อและควบคุมร่างกายของตนเองได้อย่างเต็มที่ การเล่นกับเด็กเล็กวัยนี้จึงควรใช้ของเล่นที่สามารถลากจูงได้ เช่น รถของเล่น หรือกล่องกระดาษ และเด็กในวัยนี้จะเริ่มเรียนรู้และจดจำคำศัพท์ง่ายๆได้มากขึ้น ผู้ปกครองจึงควรเลือกใช้คำที่ไม่หยาบคายและคอยพูดคุยเล่นกับเด็กอยู่เสมอ ในส่วนของเด็กวัย 3 ขวบนั้นเป็นวัยที่เด็กจะเตรียมตัวเข้าเรียนอนุบาล เด็กวัยนี้จึงมีพัฒนาการหลายๆอย่างเพิ่มขึ้นมาก เด็กวัยนี้สามารถช่วยเหลือตนเองทำสิ่งง่ายๆได้ เช่นการกินข้าว และสามารถเดินได้อย่างแข็งแรงแล้ว คำศัพท์เองก็สามารถจำและรู้ความหมายจนพูดประโยคง่ายๆได้ ของเล่นเด็กเล็กที่เหมาะสมกับวัยจึงมักเป็นของเล่นที่สามารถเล่นกับผู้อื่นได้ เพื่อพัฒนาทักษะทางสังคมและฝึกการพูดคุยสื่อสารกับเด็กคนอื่นๆ
ของเล่นเด็กเล็กเป็นอีกหนึ่งตัวแปรที่ช่วยให้เด็กมีการพัฒนาทักษะในด้านต่างๆ และยังช่วยให้ผู้ปกครองสามารถหากิจกรรมที่สามารถทำร่วมกับเด็กเพื่อช่วยเสริมสร้างความสัมพันธ์ในครอบครัวให้ดีขึ้นได้อีกด้วย เพราะถึงอย่างไรสิ่งที่เด็กต้องการมากที่สุดก็คือความรักความอบอุ่นที่ได้รับจากครอบครัว